Американский прозаик, чьи произведения демонстрируют возможности художественной интерпретации исторического материала. Доктороу обыгрывает исторически значимые события политической и культурной жизни, образы знаменитых людей, равно как и исконные мифы континента, давая новое представление о прошлом.
Первые романы — Добро пожаловать в тяжелые времена (Welcome to Hard Times, 1960, экранизация 1967) и Большой, как жизнь (Big As Life, 1966) — писались в период работы сначала литературным консультантом на студии «Коламбиа пикчерс», а затем в качестве редактора издательства «Дайал пресс». В 1971 Доктороу опубликовал роман Книга Даниила (The Book of Daniel), в котором слышны отголоски дела Этель и Юлиуса Розенбергов (1951), казненных за государственную измену. Спустя почти десять лет по роману был снят фильм Даниил. Среди других его произведений — роман Гагарье озеро (Loon Lake, 1980), где Доктороу возвращается в годы депрессии; Жизнь поэтов (Lives of the Poets, 1984), сборник, включающий шесть рассказов и заглавную повесть; Билли Батгейт (Billy Bathgate, 1989), историю мальчика из бедной семьи в Бронксе, ставшего учеником знаменитого гангстера 1930-х годов (экранизирован с участием Дастина Хофмана и Николь Кидман); Гидротехнические сооружения (The Waterworks, 1994), повествующие от лица издателя газеты о псевдонаучных экспериментах, проводившихся в Нью-Йорке в 1871; книгу очерков Джек Лондон, Хэмингуэй и Конституция (Jack London, Hemingway and the Constitution, 1993). Пьеса Коктейли перед обедом (Drinks Before Dinner, 1978) была поставлена в Нью-Йоркском Шекспировском театре.

В «Рэгтайме» (Ragtime, 1975, Национальная книжная премия, 1976), самом удачном и популярном его романе, писатель вовлекает в повествование такие фигуры, как Гарри Гудини, Эмма Голдман, Теодор Драйзер, Генри Форд, Дж. П.Морган, живописуя Америку рубежа веков, беззаботно несущуюся навстречу мировой войне. Роман был экранизирован в 1981, в 1998 стал бродвейским мюзиклом.

Критический заряд всегда присутствовал в романах Доктороу, в 1980-е годы он все активнее выступает с критикой американского общества и правительства.

Романы
Рэгтайм 1975
Всемирная выставка 1985
Билли Батгейт 1989
Клоака 1994
Марш 2005

Рассказы
Дом на равнине
Уэйкфилд
Жизнь поэтов (сборник)
Эджмонт-драйв

Рэгтайм

«Рэгтайм» – пожалуй, самое известное произведение Эдгара Л.Доктороу. Остроумный, увлекательный и в то же время глубокий ретророман, описывающий становление американской нации. Был экранизирован Милошем Форманом, на Бродвее по мотивам романа поставлен мюзикл. Перевод, сделанный Василием Аксеновым, в свое время стал литературной сенсацией.
_________
Всемирная выставка

В романе "Всемирная выставка" перед читателем протекает, то ускоряя свой бег, то замедляя, поток воспоминаний мальчика из небогатой еврейской семьи, растущего в 30-е годы в Бронксе, одном из самых непривилегированных районов Нью-Йорка. В романе много печали, но и много света, любви к человеку, к жизни.
Читателя ждет встреча с высокой литературой, пронизанной столь необходимым сегодня гуманистическим чувством, сознанием высшей ценности человеческой жизни.
_________
Билли Батгейт

Америка времен "сухого закона"... По неосвещенным улицам проносятся грузовики, везущие на подпольные склады нелегальное виски. В ночных клубах бурлит жизнь, призрачная доступность всех земных благ заставляет людей идти на любые безумства.
Банда Голландца Шульца держит в страхе законопослушных граждан и самых отпетых бандитов – слухи о ее жестокости слетают со страниц "желтой" прессы каждый день. Стать членом этой банды мечтает юный Билли Батгейт – мальчишка из городских трущоб. В самых сладких снах он видит себя в окружении шикарных гангстеров и роковых красоток. Будет ли таким же сладким воплощение его мечты?
_________
Клоака

Действие романа Э. Л. Доктороу происходит в конце 60-х годов прошлого века. В книге переплетаются история и вымысел, проза жизни и зловещие загадки, философские рассуждения и реалистическое описание язв развивающегося капиталистического общества.
_________
Марш

В романе "Марш" Доктороу изменяет своей любимой эпохе - рубежу веков, на фоне которого разворачивается действие "Регтайма" и "Всемирной выставки", и берется за другой исторический пласт - время Гражданской войны, эпохальный период американской истории.
Роман о печально знаменитом своей жестокостью генерале северян Уильяме Шермане, решительными действиями определившем исход войны в пользу "янки", как и другие произведения Доктороу, является сплавом литературы вымысла и литературы факта.
"Текучий мир шермановской армии, разрушая жизнь так же, как ее разрушает поток, затягивает в себя и несет фрагменты этой жизни, но уже измененные, превратившиеся во что-то новое", - пишет о романе Доктороу Джон Апдайк.
"Марш" Доктороу, - вторит ему Уолтер Керн, - наглядно демонстрирует то, о чем умалчивает большинство других исторических романов о войнах: "Да, война - ад. Но ад - это еще не конец света. И научившись жить в аду - и проходить через ад, - люди изменяют и обновляют мир. У них нет другого выхода".
_________
Дом на равнине

В основе этого рассказа — история из бульварной газеты. В Чикаго в конце позапрошлого века эмигрантка из Норвегии Белла Паульсон убивала своих родственников, предварительно приобретя страховку на их жизнь. Затем, решив расширить рамки своей деятельности, она отправилась в Ла-Порт, штат Индиана. И по сей день жители Ла-Порта вспоминают о тамошней "ферме смерти". Мне казалось, вряд ли кто-либо способен столь длительное время совершать такие жестокие преступления — разве что какой-то подсознательный механизм позволял Белле Паульсон расценивать свои поступки как необходимые и нормальные. Подобное криминальное безумие, становящееся прямо-таки мировоззрением, несомненно, должно обладать колоссальной притягательной силой. Мой рассказ написан от лица восемнадцатилетнего Эрли. Конечно, его мать, Дора, — не эмигрантка Белла Паульсон (у которой были дочери и не было сына), и события в рассказе не совпадают с подлинными. На мой взгляд, главное в повествовании — отношения матери и сына, хотя я не уверен, что, задумывая Эрли, хотел рассказать лишь о существовании в недавнем прошлом реальной семейной шайки. Заглавие рассказа несет в себе нечто большее, чем может показаться на первый взгляд, — не в каждом из наших домов все в порядке. И будь этот дом на равнине или в пригороде, он неизбежно видится неотъемлемой частью американского пейзажа.
_________
Уэйкфилд

Предлагаемый вниманию читателей рассказ Эдгара Л. Доктороу и интервью с писателем были опубликованы в журнале «Иностранная литература», № 1 за 2011 год.
Оригинал увидел свет 14 января 2008 года в журнале «The New Yorker».
_________